La franquicia de trenes británica
Southeastern presentó la semana
pasada su nueva flota de 29 trenes Hitachi Serie 395, que a partir de
diciembre de este año prestarán el primer servicio de transporte
ferroviario de alta velocidad de todo el Reino Unido (con permiso de los
Pendolinos de Virgin, claro).
Usando
para ello la HS1, la línea de Alta Velocidad que conecta la terminal
londinense de Saint Pancras con Dover (y Francia por el Eurotúnel) a través de las estaciones de
Strattford, Ebbsfleet y Ashford, los trenes
de Govia serán capaces de alcanzar los 225 km/h, velocidad suficiente
para no entorpecer demasiado los surcos de los servicios
internacionales de Eurostar, a los que previsiblemente se unirán en los
próximos años otros de operadoras continentales.
Como señala la
compañía, ya se ha formado un cuadro de instructores que entrenará a su
vez, y en los próximios meses, a unos 120 conductores de Southeastern.
Una cifra muy abultada que servirá para facilitar el movimiento de
maquinistas entre esta línea y el resto de rutas convencionales de la
franquicia en función de las necesidades, y que además viene impuesta
por la decisión de la operadora de que sus tráficos sigan no terminen
servicio en
Ashford, sino que continúen por líneas convencionales,
dividiendo los servicios desde ese punto en dos patas por las que
circularán a un máximo de 160 km/h (
rutas en PDF).
La primera de ellas llegará hasta
Dover Priory (terminal) y allí se interrumpirá: los servicios de esta
ruta morirán y nacerán a orillas del Canal de La Mancha. La segunda,
por su parte, tendrá forma de lazo y hará que los trenes continúen
desde Ashford hacia Canterbury y Ramsgate, para virar desde allí hacia
el oeste-noroeste y -después de realizar
12 paradas- llegar hasta
Gravesend, desde donde los Serie 395 entrarán de nuevo en la HS1 en
sentido Londres, a la altura de
Ebbsfleet International.
Esta
extensión será posible gracias a que los trenes de ancho estándar
(1.435 mm) están equipados con
doble electrificación, que les permitirá
allimentar sus motores mediante la línea área de contacto (catenaria) y
pantógrafo en la HS1 -a una tensión de 25 kV 50 Hz-, y a través de
tercer raíl y patín en el resto de su recorrido -a 750 V CC-. Los
trenes de la Serie 395, con
340 asientos y un total de seis coches
-121,8 m- , tendrán su depósito principal en Ashford International,
pero también serán encerrados en Ramsgate y Faversham.
Apodados
Javelin ("Jabalina", por el servicio del mismo nombre que
prestarán
durante los Juegos Olímpicos de 2012), su principal
característica externa es la posición de las puertas, de hoja simple:
en 1/4 y 3/4 de la longitud de cada coche, para
maximizar la velocidad
de carga y descarga de pasajeros. Han sido fabricados por Hitachi, y
son propiedad de HSBC, que los cede en leasing a Southeastern.
