El tráfico ferroviario al norte de la ciudad francesa de Burdeos volvió a ser fluido a mediodía del domingo 11 de mayo, tras la puesta en servicio de un nuevo puente sobre el caudaloso río Garona. Para abrir la nueva plataforma tras la conclusión de la obra han sido necesarias 72 horas, durante las cuales se suspendieron todas las rutas que utilizaban el viejo puente (sustituyéndose por autocares en el tramo afectado), y se desviaron otras como el Tren Hotel internacional Francisco de Goya (Madrid-París), en ambos sentidos.

Abierta al tráfico en 1860 y con diseño de Gustave Eiffel, las dos vías de la actual pasarela de Saint-Jean (toma el nombre de la estación bordelesa) ya eran insuficientes para el flujo de tráfico diario en ese tramo, que con la llegada de la red de la alta velocidad hasta Burdeos -prevista para 2015- se multiplicará hasta los 400 trenes por jornada.

El nuevo puente ha sido construido junto al antiguo, aguas abajo, y cuenta por el momento con ese mismo número de vías por las que circulan todos los trenes que antes lo hacían sobre el de Eiffel, aunque antes de 2010 serán instaladas sobre él otras dos.

La pasarela Eiffel, condenada al desguace

Respecto a la antigua pasarela, que desde este fin de semana ha quedado sin uso y que RFF pretende desguazar y vender como chatarra, el ayuntamiento de Burdeos ha puesto sobre la mesa dos millones de euros para animar a otras administraciones a que compartan la carga -estimada entre 8 y 10 millones de euros- de su restauración y reconversión en pasarela peatonal y de bicicletas. Si antes de julio no lo consigue, el viejo puente desaparecerá.

La construcción del nuevo puente es sólo una pequeña parte de una reforma integral de la red ferroviaria en Burdeos, que conllevará inversiones por valor de 250 millones de euros (financiadas al 33% por RFF, 22% por el Estado, 18% por el Consejo Regional de Aquitania, 10% por Europa, 9,5% por la ciudad y 7,5% por el Consejo General de la Gironda), y que el administrador de la red ferroviaria francesa califica como "la mayor obra ferroviaria del país en un entorno urbano de las que se ejecutan en la actualidad".