Según EL MUNDO, esta semana han concluido las obras de perforación de uno de los tubos del Lote 1 (de los cuatro lotes en los que se divide el doble túnel de base de 25 Km de longitud de la variante de Pajares). Se trata del túnel oeste, que como su gemelo del lado Este, tiene unos 10,3 Km de longitud, y una sección de 8,5 metros de diámetro, y está situado entre Pola de Gordón y Folledo, en la vertiente leonesa del paso. La ejecución de este Lote fue adjudicado en verano de 2003 a la Unión Temporal de Empresas (UTE) formada por FCC y Necso (actualmente Acciona) por un importe de más de 532 millones de euros.

La perforación de los dos túneles del Lote 1 comenzó en julio de 2005 en el tubo Oeste, y dos meses después en el Este, túnel éste último que se encuentra en estos momentos prácticamente concluido, a sólo 1 Km de su finalización. Esto supone un adelanto sobre el calendario previsto, y permitirá que los trabajos de montaje de vía, electrificación y sistemas se señalización y seguridad concluyan en cualquier caso mucho antes de la fecha de finalización prevista: mediados de 2009.

Tampoco van mal las obras de ejecución de la parte más complicada del túnel, el llamado Lote 2, que consiste en la perforación inicial de una galería de acceso transversal (Galería de Buiza) de 5 Km de longitud, una gran caverna central, y 4 Km de doble túnel, para conectar los dos tubos del Lote 1 con los correspondientes a los lotes 3 y 4 (un túnel por lote). Es en estos últimos donde las cosas van más retrasadas, fundamentalmente por la complejidad del terreno al que se enfrentan las tuneladoras.