La operadora internacional de trenes de viajeros Eurostar ha informado de que entre julio y septiembre sus ingresos por venta de billetes crecieron un 2,4% respecto al mismo periodo del año anterior, hasta alcanzar los 152,3 millones de libras esterlinas.

Y eso que en el resultado han pesado el corte total del servicio durante dos días (11 y 12 de septiembre) por el incendio de un tren de mercancías en el tubo norte del túnel del Canal de la Mancha (Eurotúnel), y las restricciones al tráfico que se producen desde entonces.

La compañía, con sede en Londres, señala también en sus resultados trimestrales que el número de pasajeros en ese periodo llegó a los 2,27 millones, tras crecer a un ritmo del 6,4% interanual y en línea con la tendencia del último año, tras la apertura total de la línea HSL1 (entre el túnel y Londres) y la puesta en marcha de la renovada estación de Saint Pancras, en la capital británica, el 14 de noviembre de 2007.

Obras a toda prisa en el intervalo 6

La empresa propietaria del doble túnel del Canal de La Mancha, Eurotunnel, ha señalado por su parte esta semana que espera que las obras de reparación del tramo afectado por ese incendio, el tercio este del tubo norte (o "intervalo 6"), deberían finalizar a mediados del mes de febrero si todo marcha bien, tras una inversión que superará los 60 millones de euros.

Hasta entonces seguirá explotándose en doble sentido el tercio este del tubo sur ("intervalo 5"), por lo que los gestores del tráfico tendrán que seguir empleándose a fondo para ajustar al máximo el paso de todos los trenes por esa sección de 17 km si quieren evitar más retrasos y cancelaciones.

Sólo en el mes de septiembre, la compañía dejó de ingresar 22 millones de euros por la reducción del tráfico, y más de un mes después del incidente, la capacidad reducida ha obligado a Eurotunnel a renunciar a algo menos de la mitad de los tráficos de vehículos y mercancías, en favor de los servicios de Eurostar (que ya rozan el 100%).