Circulando a toda velocidad, el Pendolino de Alstom operado por Virgin Trains (y propiedad en realidad de Angel Trains), cruza de sur a norte la isla de Gran Bretaña sin apenas detenerse, en una sucesión de curvas suaves y con todo tipo de tiempos: nublado, soleado, con niebla, lluvioso...
Los trabajos, que han supuesto la inversión de 9.000 millones de libras esterlinas, unos 10.000 millones de euros al cambio actual, terminaron la semana pasada, y sus beneficios se extenderán a toda la red -no sólo a la relación norte-sur- y se verán de inmediato con el cambio de horarios de invierno aplicado el día 14 de diciembre, y que se puede resumir en dos claves: menos tiempo, más frecuencias.
Cambio de dimensiones históricas
| Londres a | Antes | Ahora | Ahorro | |
|---|---|---|---|---|
| Birmingham New Street | 1h43' | 1h12' | 31' | |
| Manchester | 2h41' | 1h58' | 43' | |
| Liverpool | 2h53' | 2h01' | 52' | |
| Glasgow | 5h06' | 4h10' |
56' |
Como resume el comunicado de la empresa pública encargada de la gestión de la red ferroviaria de Reino Unido, el incremento de la capacidad en esta línea permitirá ofrecer 250.000 plazas en 700 nuevos servicios en todo el país... cada día.
"La finalización del proyecto (de modernización) de la West Coast (Main Line) actúa como una espina dorsal en un salto masivo en el número de servicios y, lo que es más importante para los pasajeros, en la cantidad de plazas. A partir de ahora añadiremos a la red ferroviaria una capacidad diaria que equivale a la ciudad de Nottingham", señala Ian Coucher, presidente de Network Rail.
"Se trata probablemente del mayor cambio de horarios desde que pasamos de la era del vapor a la de la tracción diésel y eléctrica, y demuestra claramente cómo la industria ferroviaria es capaz de responder a la tendencia siempre creciente en el número de pasajeros, que votan con sus pies: abandonan coches y los aviones y se suben al tren".
