En España hace sólo unos meses que un tren de la serie 103 de Renfe (Siemens) superó los 400 Km/h. Todo un orgullo para su fabricante y para el gestor de la red, pero una minucia comparados con los 515 Km/h que alcanzó la rama 325, adscrita al TGV Atlantique, el 18 de mayo de 1990 en la zona de Vendôme. Un récord especial para el que fueron necesarios varios meses de pruebas, además de modificaciones en el tramo y en la rama utilizados para batir la marca.
Han pasado 16 años, y la SNCF considera que ha llegado la hora de demostrar que la alta velocidad sobre raíles tiene más futuro que nunca. Y quiere hacerlo a principios de abril de 2007, con la colaboración de Alstom y de RFF, gestor de la red francesa, poniendo un tren a 540 Km/h.
La operación, denominada V150 ("Velocidad: 150 metros por segundo"), utilizará como pista la nueva LGV Est, que ya está lista para pruebas y cuya apertura definitiva no se producirá antes de junio del próximo año.
No se trata, claro, de una simple operación de imagen para el administrador francés, embarcado en un ambicioso plan de expansión de la red de LGVs, para la operadora y para la fabricante -cuya nueva generación de trenes de Alta Velocidad verá la luz a partir de 2007-.
El récord servirá sobre todo para observar qué margen dan a la operadora, para elevar la velocidad comercial, el material rodante y la infraestructura, además de qué consecuencias ambientales, mecánicas o energéticas se derivan, y si merece la pena asumirlas. De hecho, la SNCF ha realizado ensayos convencionales a lo largo del otoño en la LGV Mediterranee, para estudiar si sus trenes más rápidos pueden circular en servicio comercial a 360 Km/h, frente a los 300 actuales. Las conclusiones se conocerán en el primer trimestre del año.
