Conforme al modelo de mercado ferroviario de Reino Unido, y junto a los operadores de libre acceso (que son prácticamente inexistentes), el Estado se encarga de garantizar que las rutas principales son explotadas conforme a ciertos estándares de servicio y para ello adjudica su operación en régimen de concesión exclusiva.

La responsable de ferrocarriles del Department for Transport (DfT, equivalente británico al Ministerio de Fomento), Theresa Villiers, ha anunciado hoy el listado completo de las compañías preseleccionadas para optar a la concesión de tres rutas de transporte de viajeros ("franchises") cuyo periodo de explotación se acerca a su fin: Great Western, Essex Thameside y Thameslink.

Seis años después de que el grupo de trabajo de empresas Carex -hoy EuroCarex- anunciase su intención de extender el modelo del servicio postal francés a más países de la Unión Europea, haciendo que el tren sustituya a numerosos vuelos de carga de corto radio para transporte de paquetería urgente, la estación londinense de Saint Pancras recibió ayer a un invitado de excepción: un TGV de los utilizados habitualmente por La Poste.

El proyecto para la creación de un enlace suburbano de nueva construcción bajo el centro de la ciudad de Londres (Reino Unido) ha superado esta semana un nuevo hito con la puesta en marcha simbólica de la primera de las ocho tuneladoras que realizarán el grueso de los trabajos de perforación de 21 km de túneles.

Pese a arrastrar el sambenito de ser el paradigma del fracaso en un proceso de liberalización, lo cierto es que el ferrocarril de Reino Unido está moviendo en los últimos meses más pasajeros que en su época dorada. Según los datos ofrecidos ayer por la Asociación de Empresas Operadoras Ferroviarias (ATOC, en sus siglas en inglés), el número de viajes en la red de Gran Bretaña y e Irlanda del Norte superó los 1.400 millones en los últimos doce meses.

Crossrail, el proyecto de enlace ferroviario de Cercanías que atravesará Londres de oeste a este, envió ayer a las empresas preseleccionadas para suministrar unos 60 trenes y construir el taller/depósito correspondiente en Old Oak Common los documentos relativos a dicho contrato. Las empresas son CAF, Bombardier, Hitachi y Siemens. (Alstom abandonó el concurso en agosto de 2011).

El Gobierno de Reino Unido dio la pasada semana su visto bueno a las últimas modificaciones de trazado propuestas para la construcción de una línea ferroviaria troncal de alta velocidad (hasta 400 km/h) que conecte Londres con Birmingham.

La compañía ferroviaria pública alemana Deutsche Bahn (DB) anunció la semana pasada que ha llegado a un acuerdo para comprar la operadora británica privada y de acceso abierto Grand Central Railway, a través de su filial Arriva. Como operador de acceso abierto, Grand Central Railway no recibe ningún tipo de pago, subvención o prima por parte del gobierno británico.

Crossrail, el proyecto de enlace ferroviario oeste-este bajo la ciudad de Londres, sigue adelante pese a las informaciones que aseguraban que podría haberse estancado de nuevo. Si a comienzos de diciembre la cadena pública británica BBC aseguraba que el plan de financiación de este gigantesco proyecto seguía sin concretarse -tras obtener el visto bueno del parlamento en julio-, ahora llegan buenas noticias para esta conexión transversal de parte de un poderoso amigo: Canary Wharf Group.

CWG, que posee y gestiona el exclusivo centro de negocios del este de Londres ha confirmado que diseñará y construirá la estación de Isle of Dogs -en el corazón de ese centro financiero-  por un precio fijo de 500 millones de libras.